In der Adventszeit bereiten sich die Menschen auf Weihnachten, also die Geburt Jesu, vor. Die Bezeichnung „Advent“ stammt aus dem Griechischen und verheißt eine „Ankunft“ oder „Erscheinung“.
Anfänglich war die Adventszeit eine Fastenzeit zwischen dem 11. November und dem 6. Januar. An diesem Tag, der in Deutschland der Heilige-Drei-Königstag ist, feiern die orthodoxen Christen Weihnachten. Seit Beginn des 20. Jahrhunderts wird das Adventsfasten von den katholischen Kirchen nicht mehr gefordert.
Der erste Advent liegt zwischen dem 27. November und dem 3. Dezember. Wenn Heiligabend auf einen Sonntag fällt, ist es der 4. Adventssonntag, mit diesem Tag endet die Adventszeit.
Im 5. Jahrhundert gab es in der römischen Kirche zunächst sechs Adventssonntage, bis der damalige Papst daraus vier Sonntage machte. Sie symbolisieren die 4.000 Jahre, die die Menschen auf Christus warteten.

Bild: Kosta Boda

Seit 1900 gibt es Adventskalender mit 24 kleinen Türen, von denen eine jeden Tag geöffnet wird. Hinter den Türchen verbergen sich meistens kleine Präsente, persönliche Botschaften oder Schokolade. Selbstgemachte Adventskalender für Kinder werden oft mit Obst, Nüssen und kleinem Spielzeug gefüllt. In traditionellen Adventskalendern steckt hinter jedem Türchenfenster eine Verheißung aus der Bibel, die auf die Geburt Jesu aufmerksam macht.
Als Symbol für den Kampf gegen das Dunkle im Leben der Christen, steht der Adventskranz. Seine vier Kerzen weisen auf das Licht hin, dass Christus den Menschen brachte. 1839 wurde der erste Leuchter aufgehängt, er war auf einem Holzreifen befestigt und trug 23 Kerzen – 19 rote Kerzen, für die Wochentage bis Weihnachten und vier weiße Kerzen für die Sonntage. Kränze aus Tannengrün gab es erst 20 Jahre später.

Am 6. Dezember wird der Nikolaustag, der Gedenktag für den Bischof Nikolaus von Myra, der im 4. Jahrhundert lebte und sich insbesondere um Kinder kümmerte, gefeiert. Auch heute noch stellen Kinder, bereits am Vorabend, ihre Stiefel und Schuhe vor die Tür, damit der Nikolaus diese mit Geschenken füllt.
Die Advents- und Weihnachtszeit ist ein Familienfest und zeitgleich eine Zeit der Hoffnung.